アメリカン・ポークの安全性についてβ作動薬に関するQ&A

βアドレナリン受容体作動薬（略称：β作動薬）とは、動物の筋肉、脂肪、その他の組織の細胞表面にあるβ受容体と結合して効果を発揮する、天然に産生される物質を模倣した合成化合物です[l,4]。人医療では、β作動薬は喘息などの病態の治療に使用されます[5]。しかし、畜産においては、成長促進や身体組成を変えるために他の種類のβ作動薬が使用されます。

畜産ではβ作動薬は適正量を飼料に混合して使用します[3]。出荷前の数週間にわたり家畜に摂取させます。β作動薬は消化管から血中に吸収されると、細胞表面上のβアドレナリン受容体と呼ばれる特殊な種類の受容体と結合します[4]。こうしてβアドレナリン受容体の活動を刺激することから、βアドレナリン受容体作動薬と呼ばれています。この刺激作用により細胞内で連鎖反応が生じて代謝、増殖およびその他の細胞内の事象が変化し、その結果、動物の生体内の筋肉および脂肪組織の成長が変化します[1]。

米国でFDAにより食用動物種への使用が認可されているβ作動薬には、ラクトパミン塩酸塩とジルパテロール塩酸塩の2剤があります。ラクトパミンは豚、牛および七面鳥への使用が認可されており、ジルパテロールは牛への使用のみが認可されています[1,3]。鶏または羊への使用が認可されているβ作動薬はありません。さらに、ラクトパミンおよびジルパテロールの使用は、ブラジル、カナダ、韓国、メキシコなど世界のその他の国でも認可されています。

2つの理由により、β作動薬への耐性を心配する必要はありません。
1つ目に、β作動薬を畜産で使用する目的は、抗生剤とはまったく異なります。抗生剤は細菌の増殖を抑制したり、殺滅したりするために使用します。抗生剤の耐性は、細菌が抗生剤投与を受けても生き残るために変化することで発現します。これにより特定の細菌が一部の抗生剤に耐性を示し、抗生剤による人間や動物の細菌感染症の治療効果が弱まることになります。これに対して、β作動薬は動物の体内に存在する異物細胞ではなく、β作動薬を摂取した各動物自身の細胞を標的とします。β作動薬は細菌には作用しないため、耐性が発現することはありません。
2つ目に、人医療で使用されるβ作動薬と畜産で使用されるβ作動薬は異なります。ラクトパミンやジルパテロールといった化合物は、人間の体調や疾病治療のために使用されることはありません。

畜産で使用される他の科学技術と同様に、β作動薬は赤身肉の生産効率を高めます。豚において、ラクトパミンの使用により増体量が増加し、同じ増体量を得るために必要な飼料を減らすことができます。さらに、赤身肉が増加し、枝肉中の脂肪量が減少し、その結果、赤身肉の歩留りが増加します[2]。ジルパテロールおよびラクトパミンを牛に使用することで、増体量が増え、増体効率が改善します。β作動薬を給与した牛では、赤身肉の歩留りも増加します[1]。
こうして生産が改善されることで、数多くのよい結果が得られます。効率の改善により、食肉生産に必要な資源（穀物、水、土地）が減ります。こうして、少ない資源の投入でより多くの食肉を生産することができることで、全体的な畜産の持続可能性が改善されます[1]。

インプラントには天然および合成ホルモンが含まれており、動物のホルモン状態を変化させ成長を促進します。インプラントは牛の耳に埋め込み、食肉処理前に休薬期間を設ける必要はありません。ステロイド剤は豚または家禽への使用が認可されていません。一方、β作動薬は動物のホルモン状態に影響しません。β作動薬は薬用飼料添加物として投与します。休薬期間は製品により異なります。