生体牛現金取引価格はじりじり上がり、一部地域で100ポンド当たり98ドルをつけ、9月3週はボックスビーフの値下がりが続く中、安定していた。そのためパッカーマージンは大幅に減少した。3週は辛うじて黒字だったが、4週は赤字になるかもしれない。生体牛市場は順調で肥育業者には利益が出ているが、トウモロコシ価格高騰の心配がある。9月2週のトウモロコシ現金取引価格(オマハ市場)は、平均1ブッシェル4.24ドルだったが、先物相場12月分は4.64ドル、9月15日には4.974ドルに上がった。これは2008年10月以来の最高値で、今年6月末から3.5ドル上昇している。同日の2011年分契約は、いずれも5ドルを超えた。値上がりは米国農務省(USDA)が今年のトウモロコシ予想収穫高と期末在庫量を下方修正した後に起きている。

今後トウモロコシ価格は4ドル台が続き、期末在庫が現在の最少レベルより下がると急上昇するだろう。さらに値上がりすると、特に肉牛飼料育用は供給が割り当てになり、フィードロットでは軽量の肥育牛の需要が抑えられると、オクラホマ州立大学のピール氏は述べている。

予想を上回る生体牛の高値を受けて、フィードロットは8月に積極的に牛を出荷したため、新旧の牛の入れ替えはきわめて順調だ。9月17日付のCOFレポートによると、肉牛出荷頭数は、年初に導入頭数が少なかった割には多く、前年比で7%上回った。9月に入り肥育日数120日以上の牛の初回供給量が良好だった。残り4ヵ月の供給はここ2〜3年より多くなるだろう。

しかし繰り延べプレミアムがきっかけとなり、生産者が出荷ペースを抑えて高重量になるまで肥育を続ける可能性もある。穀物飼料の高値が生体牛の繰り延べ先物相場を支える状況が続くだろう。

2009年7月から2010年6月までの米国向け牛肉輸出量は、前年比25%減の21万514トンで、1996〜97年期以来最少となった。今年の1〜6月期の輸出量は前年より40%落ち込み、7月に若干持ち直したが、その後再び前年比で減少している。2010暦年度の対米輸出量は20万トン台前半の見込みで、ニュージーランドの対米輸出量を下回るかもしれない。

減少の主な原因はオーストラリアドル高（対米ドル）で、米国の牛肉卸売価格の高値にもかかわらず、オーストラリアの輸出業者は米国以外への出荷を増やしている。オーストラリアドル高は2011年に入っても続く見込みで、米国向け輸出量は少ない状態が続くだろう。

このことは米国内の牛肉総供給量に大きく影響する。国内の年初来の牛肉生産量は0.5%減で、輸出が増えて輸入が減り、総供給量は予想を下回っている。第2四半期は前年比で3.8%減少した。第3、第4四半期はさらに落ち込むかもしれない。

JBS社は今年3月にオーストラリアのロックデール社(肉牛肥育・処理業)の買収に同意していたが、オーストラリア競争・消費者委員会(ACCC)は9月2週、この買収を承認した。これでJBS社は、アジア市場での事業展開にさらに注力できることになる。承認にあたりACCCは、肉牛生産者、フィードロット経営者、食肉処理会社、スーパー、サプライヤー、バイヤーなど、幅広く関係者の意見を求めた結果、業界の競争力への悪影響はないと述べている。