不況と高い失業率の影響で、牛肉需要は低迷が続いている。コーンベルト地域の一部では依然として過体重の肉牛が悪材料となっている。9月3週の生体牛価格はネブラスカ西部は安定していたが、ネブラスカ中東部とアイオワは2週より安値を付けた。

連休明けの牛肉市場は予想を下回り、処理頭数が推定56万2,000頭と少なかったにも関わらず、9月2週火曜のボックスビーフ価格は頭打ちになった。

この先出荷可能牛が減ってくるが、生産量削減により減少分は相殺できるとアナリストは見ている。消費者の牛肉需要の冷え込みが、引き続き牛肉の生産量や動向と価格に影響を与えている。今の価格レベルを上げるためには肉牛頭数をさらに減らす必要があり、今期の全体的な牛肉需要は、今年最大の落ち込みを記録するだろう。一方で豚肉の週間生産量が増加すると、両者の競争が激化するだろう。

米国産牛肉2万トンの新たなEU非関税枠は、早くもEU市場における需要に良い影響を与えている。8月14日の輸入開始初日から申請が殺到した好調さから、米国食肉輸出連合会（USMEF）は新割当の初年度輸出量を、以前の2倍となる約1万2,000トンと見込んでいる。8月度の輸入許可申請は最大限入手可能な2,000トンで、9月は1,267トン、今年1〜7月の輸入申請量は月平均約430トンになっている。

米国産牛肉は現在14を越えるEU加盟国で販売されている。主要市場はイタリアとドイツで、製品はオランダ、フランス、ベルギーでも販売されている。2008年中頃からは、英国、スペイン、ポルトガル、ギリシャ、ポーランド、スウェーデンでも安定した売り上げを見せている。各地の消費者や輸入業者は品質の安定した米国産牛肉を評価して、大抵がリピートカスタマーになっている。他と比べて価格は高いが、EUの消費者の多くは割高さを受け入れている。

エンドユーザー、サプライサイド両面の更なる開発に時間はかかるが、米国産牛肉の認知向上に伴う需要増大に対応するため、ホルモン非使用の認定輸出業者の数も着実に増えている。

【ハンバーガーでも良質肉】

テクノミック社が実施した調査^※によると、米消費者の3人に1人はレストラン・カテゴリーに関わらず、「プレミアムバーガーは値段が高くてもかまわない」と回答している。不況の影響で食品は低価格帯への移行が激しい中、値段が高いバーガーの購入意向は、前回調査（2007年）の45%から下がってはいるが35%を堅持している。

その他の調査結果は以下の通り（*前回2007年調査値）：

• ハンバーガー購入時の最重要ポイントとはミートの質（75%）
• プレミアムバーガーの条件 ： アンガス／和牛など上質ミート（72%）
• サーロインなど上質カット（71%）
• アンガスビーフを使ったバーガーを買う（27%／*20%）
• サーロインを使ったバーガーを買う（19%／*13%）
• ミニ、ハーフポンドなどバーガーのサイズを増やしてほしい（47%）

※ 消費者ハンバーガートレンドレポート：米国・カナダの消費者2,250人対象のインターネット調査

【家計切り詰めても肉は食べたい】

全所得層の米消費者4,000人を対象にIBMが実施した調査によると、食費節約の中でもこれは抜かない食品として、10%が食肉・鶏肉・魚・魚介類を挙げ、アルコール・タバコ・コーヒー・紅茶・ミルク・ジュースの8%を抜いた。一方で45%が「調理済み食品・テイクアウトの利用が減った」と回答している。

その他の回答

• スーパーの買い物では価格より品質に関心がある（72%）
• 食品購入では栄養価が最重要ポイント（68%）
• お買い得を探し以前より多くの店を回る（49%）
• 食費節約のため店を変えた（35%）
• 食品の購入量を減らした（52%）
• 腹持ちのよい食品を望む（所得2万ドル以下の層の45%）

9月28日まで、米国本土東半分は広い暴風域による降雨が予想される。特にアイオワ、テキサス南端、テネシーバレー、アパラシアン山脈南部は総雨量が1.5インチを超える。干ばつ地域では、中西部北方、デルタ地域南方、中部大西洋岸、南北カロライナ州で1インチの適度な降雨があるだろう。西部は乾燥した暖かい天気になるが、気温は週末までには下がり始める模様だ。

9月28日から10月3日にかけて、北西部、大平原諸州、デルタ地域は例年以上の降雨がある。アリゾナ、ニューメキシコは再び乾燥した天気となり、米国本土の東3分の1の降雨量は例年を下回る。大平原州、コーンベルト地帯西部では季節外れの暖かさになり、一方北東部と西部の気温は例年を下回る予想が出ている。