食肉包装への一酸化炭素（CO）封入は以前から行われており、食品医薬品局（FDA）は1980年に安全性を認めている。しかし「消費者は肉の赤い色で鮮度を判断する」という調査データも多く、「COは古い肉を新鮮に見せかける」として、昨年末以来、天然食品エキスメーカーと米国消費者連盟が相次いでFDAに使用禁止を申請している。またFDAが安全宣言を撤回しなければ、CO使用禁止の法案提出を予定している下院議員もいる。それを受けてFDAは、COの使用について検討を進めるが、改めて安全を容認する意向を示している。鮮度期間延長のMAP（modified atmosphere packaging）にCOを封入するパッカーは増えているが、まだ少数だ。既に使用している大手パッカーでもMAP製品の1割以下あるいはテスト段階で、COはパッケージ内空気の0.5%以下とごく少量だ。食肉の包装には消費期限も表示されており、食肉業界側は「COの使用が肉の劣化に伴う臭いや食感の変化を遅らすことはない」と説明している。

米国農務省産業動物研究所は、器具などを挿入せず（非観血的）に牛肉の軟らかさを推測する新技術を開発した。枝肉に赤外線に似た光線をあててロース芯をスキャンし、3秒で12〜13日後の熟成度を推定して枝肉の軟らかさを判定する。過去に肉をスライスして処理14日後の熟成度を正確に予測する方法が開発され、2〜3社が実際に利用していたが、コスト高のため非観血的で精度の高い判定方法が研究されていた。

テスト工場で硬いと推定されていたセレクトの枝肉を、新システムで測定したところ、硬いと判定されたのは4件に1件だった。一方、軟らかいとされていた枝肉は7％に硬いという判定が出た。テスト段階で1,900件の枝肉を判定し確信を得てから機械メーカーの協力で実用化した。判定器は1台5〜6万ドルで、あらゆる処理ラインの速度に対応可能。研究には全米肉牛生産者・牛肉協会（NCBA）の研究者も関わった。この研究は12年前に始まり、最近5年間に活動を強化し、昨年秋に完成した結果を6ヵ所の処理施設でテストした。枝肉の格付台に取り付けて軟らかさを判定し、データをコンピューターシステムに保存することもできる。

タイソンフーズは、ネブラスカ州の処理工場と加工工場の2ヵ所を閉鎖する。その分の生産は、主に新たに牛肉加工ラインを増設したダコタシティー工場でまかなう。工場統合により生産施設稼働率は約6%上がり、運営コスト削減と合わせ、約4,000万ドルのコスト節約になる。アイオワやアイダホの処理工場も昨年一時休業したが、いずれも他の加工工場にとっては重要な原料供給源であり、肉牛の供給は向こう4〜5年は増加が見込まれることから、閉鎖は2工場にとどまるとアナリストは予測している。

ダコタシティー工場の面積は84,500平方フィートで、一日当たり処理で5,000頭、加工では7,000頭以上の能力がある。新設ラインの加工能力は15〜20%上がっているが、より少数の作業員で操業可能。今回の閉鎖で同社の処理施設9ヵ所合計の処理頭数は34,000頭/1日に下がるが、2位のカーギル・ミートソルーションズ（28,700頭）を大きく上回る1位の座は変わらない。