「BSEやその関連症状を引き起こすタンパク質（異常プリオン）は、どのように脳を破壊するのか？」

そのメカニズム解明につながる研究を、米国人科学者が科学誌「Science」6月3日号で発表した。AP通信によると、マウスを用いた研究で、プリオンが毒性を持つには、プリオンが細胞膜の外側に付着する必要があると結論づけている。この付着を防止する方法が見つかれば、BSE、羊に発症するスクレイピー、人に発症するクロイツフェルト・ヤコブ病など、動物や人にとって致死性となる脳疾患の治療法が確立できる。

米国立衛生研究所・ロッキーマウンテン実験室のウイルス学者、ブルース・チェスボロー博士は「薬物療法の対象としてこの点に着目すべきだ」という。同時掲載の別の記事は、「異常プリオンが細胞表面に付着できなければ、細胞間のシグナリングが遮断されない」と説明している。チューリッヒ大学病院（スイス）神経病理学者のアドリアーノ・アグッチ氏は、「この細胞シグナリングの阻害が、プリオンに毒性をもたらすというのが有力説だ」と説明している｡

年初来の豚肉の生産量は1％弱の増加と予想通りだが、需要の動向が気掛かりだ。カットアウト全体の価格は、5月中旬の80.10ドルが6月1週には65.36ドルまで落ち込み、1頭当たり30ドルの赤字だった。その後、6月2週は66.90ドルに若干回復した。需要が低調なのは冷凍倉庫の在庫を見ても明らかで、1月末は前年の99％だったが、4月末には126％に増えている。

卸売市場では、期待された牛肉需要回復は見られなかった。ボックスビーフ価格は6月1週の大幅な下落の後、100ポンド当たり2〜3ドルの上昇が期待されたが、2週目も低調に終わった。牛肉不振の影響は、先物市場にもはっきりと現れている。6月の生体牛契約は3日間で167ポイント減少し、6月2週木曜の終値は100ポンド当たり83.62ドルだった。

ネブラスカの生体牛現金取引価格が前週比で横這いの85ドル（牛肉価格にして135ドル）にとどまったことも、ボックスビーフ価格の落ち込みに影響している。そのほかコロラド、カンサスでも、同じような数字になっている。サザン・プレーンズ（オクラホマ南部〜テキサス北部）は86ドルで持ちこたえている｡

米国農務省（USDA）の食品安全検査局（FSIS）は6月10日、食肉製品名に栄養表示を認める規則を発表した。2008年1月1日から実施されるが、食肉加工業者はそれ以前でも随時、任意に新規則を採用することができる。今後は「低脂肪ポークソーセージ」や「低塩チキンフランクフルトソーセージ」といった商品名が可能となる。「ファットフリー（無脂肪）」「低脂肪」「低コレステロール」「ライト」なども使える。わかりやすく正確な栄養表示の導入で、消費者にとっては選択肢が増えることになる。これまでは、脂肪などの含有量を減らすために原料構成を変更した製品には、「代替食品」「追加成分を含む低脂肪の挽肉」といった表示が義務づけられていた。

米国食肉輸連合会（USMEF）は5月・6月、読売新聞と産経新聞（各全国）にアメリカン・ビーフの安全性を理解していただくため、広告を掲載しました。詳細は以下の通りです。